白内障(はくないしょう)とは、目の中でレンズの役割をしている水晶体が濁った状態のことです。
目に入ってきた光は、角膜や水晶体で屈折して網膜上で結像します。
その水晶体が濁ってしまう疾患が白内障です。
水晶体は凸型のレンズの形をしていて、カメラで例えるとレンズの役目をしてます。
正常な水晶体は透明なレンズなので角膜から入った光をよく通します。
しかしさまざまな原因によって水晶体が濁ると、外からの光が一部通過しなくなったり、
光が乱反射して網膜上で結像できなくなるなどの光学的問題を生じます。
その結果、白内障になると物が見にくくなったり光がまぶしくなるなどの症状を自覚するようになります。
一度このような状態になった水晶体は元に戻ることはありません。
日本における白内障の原因として最も多いのは加齢によるものであり、これを加齢性白内障といいます。
発症年齢や進行の速度は個人差がありますが、中年以降は年齢を重ねるとともに必ず水晶体が濁ってきます。
そのため高齢者のほぼ全員が加齢性白内障を発症します。
